★Astronaut 小説★
〈クイックハルト〉外伝
〈 #_quickhalt_external：オッカムの剃刀ふたつ 〉
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■〈クイックハルト〉本編の詳細なあらすじ■
はるかな未来。人類は生活の場をデータ上の世界、“ドライブスペース”に移していた。この世界では異世界間の戦争が禁止されており、かわりに不老不死不滅の属性を持つ者同士による、“クイックハルト”と呼ばれる決闘によって、紛争が解決されている。
疾風良一は、二十一世紀前半の日本をモデルとした世界〈平成日本〉で暮らす男子高校生。ある日彼は、〈平成日本〉と平行して存在する世界〈昭和日本〉から移住したばかりの、圧倒されるほど巨大な胸を持つ少女、彩雲千早と知り合う。その夜、良一はクイックハルトをテレビ観戦中に“ N:'-[ ”という件名がついたメールを受信したのちに不可思議な体験をし、その結果として、良一と千早の親兄姉が乗る旅客機が完全に消滅してしまう。同じ不幸を共有することで、急速に親密になる二人。そこへ、ドライブスペースの管理組織から派遣された女性、中島近恵と、クイックハルトの女闘士、〈ストレイジーク〉こと堀越レイアがやってくる。近恵は千早と補償交渉を行い、レイアは良一をクイックハルトの闘士へと誘う。いつの間にか良一は、不老不死不滅の存在となっていたのだ。
事件から半年後、二人は〈昭和日本〉で同棲している。良一はクイックハルトの闘士となるべくレイアの元で訓練を受け、千早はレストランで給仕の仕事をしていた。その日は千早の十七歳の誕生日。彼女の勤めるレストランにて、半年前に知り合った面々で誕生パーティーが開かれる。その夜、良一が自宅でネット巡回をしていると、またもや不可思議な体験をし、その直後に千早が消える。翌日、近恵の案内で千早と再会し、愛を確かめ合う二人。その後良一は、一連の事件の元凶である〈嘆きのエヌ〉と呼ばれる存在の手先と非公式なクイックハルトを行うことになる。その相手とは……。
